La stampa non ha sostituito completamente la cultura manoscritta in senso lato. La comunicazione scritta attraversa i secoli e se, da un lato mutano i supporti materiali, i segni e le tecniche grafiche, dall’altro l’approccio verso l’utilizzo della penna è nettamente orientato verso l'uso quotidiano, sebbene la componente collezionistica non sia del tutto esclusa. Questo, in sintesi, quanto emerge da un sondaggio online dal titolo “La penna: visione e opinioni su uno strumento non sempre comune” avviato dalla Marlen, azienda artigiana specializzata nella produzione di penne pregiate, nel secondo semestre del 2012 e finalizzato ad approfondire la conoscenza delle esigenze di appassionati, collezionisti o semplici utilizzatori degli strumenti di scrittura. Lo studio, evidenzia come il 72% degli intervistati ritenga che la penna sia uno strumento da utilizzare quotidianamente, ma una fetta non trascurabile, pari al 28% la giudica un vero e proprio strumento da collezione.
Lo studio evidenzia inoltre come la penna sia generalmente associata all’impegno intellettuale, ovvero alla sfera dello studio e del lavoro. Sono ad esempio le categorie "Laurea o diploma" e "conseguimento di particolari riconoscimenti professionali", a registrare i valori maggiori nelle risposte alla domanda sull’occasione in cui si preferirebbe regalare una penna. È infatti l’86,21% a rispondere che regalerebbe una penna per il conseguimento di un titolo di studio e l’81,03% per il conseguimento di riconoscimenti professionali. A regalare una penna in occasione di un anniversario o ricorrenza privata è il 31,90%, di un compleanno è il 30,17%, a Natale il 25%. Una penna rappresenta inoltre un regalo personale, ma non intimo. Lo dimostra che la voce più selezionata è "Amico o conoscente", mentre la voce "Moglie/marito o fidanzato/fidanzata" si posizionano al 5° posto. In generale si conferma dunque, e viene anzi rafforzato, il posizionamento della penna nella sfera "impegno intellettuale" con le alte preferenze di "Medico, avvocato, architetto ecc." e "Uomini di cultura".
Una penna è inoltre un regalo che piace ricevere. I valori con il significato più positivo quali "Entusiasmo" e "Soddisfazione", infatti, ricevono insieme oltre l'80% delle preferenze. Per quanto riguarda l'acquisto di una penna di pregio, si preferisce recarsi presso il negozio specializzato (89,6%), anche se l’acquisto online rappresenta un'ottima seconda piazza (37,93%) e solo il 16,38% l’acquisterebbe in cartoleria.
Per quanto riguarda nello specifico le penne di pregio, la prima motivazione di utilizzo è legata alla "raffinatezza" (52%). In conclusione una penna di pregio sembra soddisfare un generico bisogno di distinzione. "Tratto e calligrafia" risultano invece un elemento caratterizzante molto forte per le stilografiche, per le quali la "solennità" dell'utilizzo risulta abbastanza importante, anche se non del tutto fondamentale. Elementi di interesse piuttosto alto sono rappresentati dalla storicità e tradizione di una penna stilografica (51%), insieme alla potenzialità calligrafica (87%) e all'esclusività (47%).
